西溪国家湿地公园位于杭州城市西部，离杭州主城区武林门只有6公里，距西湖仅5公里。西溪起始于汉晋，发展于唐宋，兴盛于明清，衰落于民国，再兴于当代。杭州历史上曾有“西湖、西溪、西泠”并称“三西”之说。历史上的西溪占地约60平方公里，现实施保护的西溪湿地总面积约为11.5平方公里。有“秋芦飞雪、高庄宸迹、渔村烟雨、河渚听曲、龙舟胜会、曲水寻梅、火柿映波、莲滩鹭影、洪园余韵、蒹葭泛月”等十景，“福堤、绿堤、寿堤”三堤。西溪是国内唯一的集城市湿地、农耕湿地、文化湿地于一体的罕见湿地，也是全国首个国家湿地公园。

西溪湿地蕴涵了“梵、隐、俗、闲、野”五大主题文化要素，分区特征为“南隐、北俗、东闹、西静”。西溪文化的精髓是“一园五地”：洪园、越剧首演地、词人圣地、水浒孕育地、文人逍遥地、民俗浓缩地。

西溪有梅林300亩，种植有江梅、宫粉、朱砂、绿萼、玉蝶、美人梅等多个品种。西溪赏梅的最佳地点在梅竹休闲区，梅竹山庄和西溪梅墅最为集中，从周家村到高庄的梅堤沿线也种植了不少梅花。从11、12月至次年3月，都陆续有不同品种的梅花开放。“曲水寻梅，摇舟探梅”是西溪特有的赏梅方式