司马承祯，字子微，号白云子，是唐代著名的道士、养生家，活到96岁。他兼修佛、道二家，长期在天台山（今浙江天台东）修炼。司马承祯著有《天隐子序》《服气精义论》《坐忘论》等养生学专著，其中以《坐忘论》最为著名，是研究其养生思想的重要资料。

图片来源：图虫创意

司马承祯有一套完整的养生思想体系。他指出：“夫人之所贵者，生也”；“生之所贵者，道也”；“人之有道，如鱼之有水。”意思是说，生命是人最为宝贵的，若想长寿须讲究养生之道。他告诫人们：“故养生者，慎勿失道”；“使道与生相守，生与道相保，二者不相离，然后乃长久。”他还强调说：“我命在我，不属于天······。修短在己，得非天与，失非人夺。”也就是说，人的生命是掌握在自己手中的，践行养生之道能否成功完全在于自己。这一具有唯物主义色彩的观点在当时是很难得的。

对于如何践行养生之道，司马承祯在《坐忘论》中进行了详细阐述。他的养生方法分为七个步骤。

“信是修道之要，敬仰尊重，决定无疑者，加之勤行，得道必矣。”即首先要在思想上相信，只要养生得法，必能长寿。

“断缘者，为断有为俗事之缘也。”即断绝俗事的烦扰。

“夫心者，一身之主，百神之师。静则生慧，动则成昏。”故“学道之初，要须安坐，收心离境”。即养生者须做到心无杂念，守静去欲。

他认为：“修道之人，要须断简事物，知其闲要，较量轻重，识其去取，非要非重，皆应绝之。”即养生忌做分外之事。

即养生者要善于观察、分析，不为外物所惑，做到“心舍诸欲”。

要求养生者必须做到“形如槁木，心若死灰，无感无求，寂泊之至”。也就是内心安定，不轻易为外物所扰。

他认为“学道无心，神与道合，谓之得道”；“形神合同，故能长久”。即要做到形神合一、神道合一。

他还认为，人之所以不能达到“天寿”，是内外有害因素损害的结果，内有“喜怒哀乐爱恶欲”七邪情，外有“风寒湿热饥饱劳逸”八邪气，这和中医理论是一致的。

司马承祯的养生理论对今天的科学养生仍有启示和借鉴意义。在物欲横流时如何“守精去欲”，在浮躁张狂时如何“惩忿室欲”，不但是一种操守，也是养生之法。中国传统养生理论重视自我改造以及“内功”的修炼，物质的极大丰富并不一定给人带来幸福，应该转而专注于内心的修炼。这就是司马承祯在千年以前对我们的养生忠告。