英国罗汉普顿大学研究人员与一个德国研究小组联合调查140名运动爱好者后得出上述结论。这些研究对象或是经常参加室内运动,如有氧健身操、打篮球、击剑、游泳或打排球,或是常去能看到绿地或河流的户外跑步、踢足球或骑越野自行车。他们填写问卷,给自己运动前后情绪、精神压力水平和焦虑感打分,最高分为5分。另外,研究人员评估他们的运动环境是否包括绿色植物、河流等自然元素以及是否容易让人情绪平静。
结果显示,所有人运动后情绪改善、压力减轻、焦虑程度降低。就缓解压力而言,户外运动效果更好,能使压力分数由运动前平均2.35分降至2.05,降幅接近13%。其中,去山间林地跑步和骑行效果最好。相比之下,室内运动者的压力分数平均降幅仅为8%。不过,游泳是研究中唯一能明显改善情绪和缓解压力的室内运动,能使压力得分降低11%。
研究人员在最新一期《心理健康及预防》杂志刊载的文章中写道,这项研究显示,与在“非绿色环境中运动”相比,去绿色环境中运动,特别是户外跑步,对平复情绪、缓解压力的效果更好。他们猜测,这可能是因为身处大自然就能够让人平静。