茶文化中,首先融合了儒家“中庸和谐”的思想观念,主张以茶协调人际关系,实现互爱、互敬、互助的大同理想,并以茶的清廉、高洁之精神磨练自己的意志。儒家茶文化具有“乐感”与雅志的特点,注重“以茶可雅志”的人格思想,认为饮茶可自省、可审己,而只有清醒地看待自己,才能正确地对待他人。它表明了一种儒家的人生态度,就是从自身做起,落脚点在“利仁”,最终要达到的是化民成俗。
其次,茶文化融合了道家“天人合一”的思想。道家崇尚自然无为、守朴归真。道家对茶的认识很早,茶产自山野之林,受天地之精华,承丰壤之雨露,茶之品格,正蕴含道家“淡泊”、“宁静”、“返璞归真”的神韵,即“人法地,地法天,天法道,道法自然。”道家品茶主要从养生的目的出发,以茶来助长修行。道家主张静修,而茶是清灵之物,通过饮茶能使自己的静修得到提升,于是茶成了道家修行时的必需之物。
最后,佛家茶文化具有“苦寂”,以茶助禅,明心见性,以助“顿悟”而得道的特点。中国“茶道”二字首先由禅僧提出,佛家以“普度众生”的精神为宗旨,主张用茶的雨露浇开人们心中的堡垒,使人明心见性,要学习“清寂”态度,“和敬”精神,以澄明心境,洁身自好。而饮茶,能使人心静、不烦、不乱,有乐趣,但又有节制,这点与禅宗是相当相适应的。
从表面上看,中国儒道佛各家都有自己的茶道流派。儒家以茶励志,道家寻求避世超尘,佛家在品茶中明心见性。其品茶意境、价值取向不同。其实各家茶文化精神有着内在的契合点和想通之处,即处处贯彻着和谐、平静的精神。茶,由最初的药用到生活中的享用,由提神醒脑的天然功用到致清导和的精神作用,由自然的茶品到社会的人品,这种渐进的认识、升化过程,不仅表现出了人对自然的认识历程,而且也反映出了人与自然高度契合、和谐统一的过程,同时也彰显出人类对“真善美”的追求过程。