从几个世纪以来的“不得不忍受”的传统,爱尔兰人在他们的“一品脱”,他们的土豆锅里找到了一些安慰,甚至可能在他们最不起眼的菜肴上被亲切地冠以异想天开的名字。如果可以的话,一天三餐是一个很好的饮食习惯。但是,许多爱尔兰人对一顿饭和另一顿饭没什么区别,只要是热乎乎的饭、能吃饱的饭。茶、土豆和苏打水面包(由面粉、白脱牛奶、苏打水发酵而成)可以作为早餐、午餐和晚餐,偶尔吃一两条鱼。
传统上,爱尔兰人喜欢用牛奶和糖泡一杯热腾腾的茶。对一些人来说,早餐还包括燕麦片、培根和鸡蛋、苏打面包和蜜饯。在十一点左右,大多数人停下来吃一口“小点心”,再和茶一起吃,有时和咖啡一起吃。主餐通常在一点钟左右进行,可能包括热腾腾的鱼肉蔬菜汤或砂锅。任何一道菜都配以苏打水面包、土豆面包或土豆煎饼。爱尔兰烈性黑啤酒或新鲜白脱牛奶是可能的饮料,布丁是可能的甜点。下午晚些时候的茶可能包括一些小三明治和小蛋糕,甚至一盘热鱼。晚上8点左右的晚餐很清淡,通常会很凉,是用中午晚餐的剩菜做的。
爱尔兰食物
几个世纪以来,传统的主食一直为人们所熟知和喜爱。最早的主食是燕麦片、奶制品和韭菜。燕麦片仍在使用;乳制品仍然受到青睐,尽管茶和黑啤酒更受欢迎;韭菜仍然出现在传统菜肴中,尽管它们已被洋葱广泛取代。几个世纪以来最大的变化是用土豆代替了燕麦片。鱼过去是、现在仍然是蛋白质的主要来源(仅次于牛奶),因为鱼很容易获得,而且一般比肉便宜。对大多数爱尔兰人来说,“肉”通常指各种各样的肉类、香肠或猪肉制品,这并非出于偏好,而是出于经济原因。爱尔兰人在经济上是如此得心应手地做出一顿令人满意的饭菜,以至于至少这句爱尔兰谚语更多地是基于事实,而不是传说:“要做出一顿清淡可口的饭菜,你无法击败爱尔兰人。”“但香料货架和香草及蔬菜的供应正日益扩大。”
水果和蔬菜
苹果是最受欢迎的水果,可以做成苹果蛋糕,橙子是一种特殊的食物,不是日常食物。可以混合水果,如李子、苹果和浆果制成蜜饯。
土豆是第一种蔬菜,虽然有许多其他蔬菜可供食用,但数量却不多。卷心菜、胡萝卜和洋葱是常年使用的,但紫色的西兰花、芦笋、菊苣(比利时菜)、卷叶菜(卷曲绿叶)、韭菜、木耳、蘑菇、豌豆和欧洲山茱萸也被使用。斯托克是一种海洋“菠菜”,必须煮四到五个小时,而杜尔(也叫迪尔利斯克或狄尔斯克)是一种红褐色海藻,通常添加到汤、鱼或蔬菜菜肴或土豆泥(杜尔香瓜)中。
肉类及其替代品
猪肉是爱尔兰的中流砥柱,也是爱尔兰人的最爱。牛肉很受欢迎,但由于经常食用,它的价格越来越贵。鸡只偶尔被用来做汤或炖菜,鹅肉是节日的特色菜。野味很少出现在餐桌上:鹌鹑、松鸡、野兔、野鸡、鹬、鹧鸪、啄木鸟、野鸭和鹿肉。当地的羊肉越来越受欢迎。鲱鱼是人们日常饮食的一部分,爱尔兰鱼汤是一种特色菜。新鲜鲱鱼(一种淡水鲱鱼)和罐装或腌制鲱鱼是土豆的好伴侣。鸡蛋与火腿、培根或香肠一起享用,通常作为早餐,但更多的是作为晚餐。鸡蛋也是其他菜肴中常见的成分。豌豆和干豆的使用频率较低。坚果不能被视为蛋白质来源,因为它们很少用于烘焙。
面包和谷物
在爱尔兰,早餐吃热麦片就是吃燕麦片。燕麦和小麦粉(通常是全麦小麦)被广泛用于制作许多面包和饼干,它们是大多数膳食的一部分,总是与茶相伴。通常情况下,将细燕麦片或粗面粉揉入剩下的土豆泥中,就会形成面团,用来做填胃面包,甚至是主菜的馅料。
饮品
茶是伴随每顿饭和大多数零食的饮料。爱尔兰人以喜爱酒精饮料而闻名,黑啤酒是常见的,但偶尔也会有威士忌或混合饮料。爱尔兰人喝酒时从不犹豫,原因也许可以从他们的一句名言中找到:“不要小酌一杯鸡尾酒,趁它还在对你微笑的时候赶快喝!”在奶类饮品中,白脱牛奶可与全脂或脱脂牛奶搭配饮用,作为茶点或佐餐饮品。
糖果和零食
传统上,用卡拉胶(一种用作增稠剂的新鲜苔藓)和面包布丁制作的简单的水果甜点、蛋奶冻和牛奶布丁是常见的甜点。蛋糕只有在特殊的场合(圣诞节和婚礼)才会吃,而且大多数烘焙食品都不会太甜。蜂蜜、糖浆(糖蜜)和白糖是常见的甜味剂。Yellowman是传统的爱尔兰甜食:一种类似花生脆的硬糖。茶中也含有糖。爱尔兰人也喜欢自制果酱和果冻,与面包和饼干一起吃。新一代的爱尔兰菜借鉴了美食食谱,并使用新鲜的爱尔兰水果和奶油来创造壮观的乐趣。