中医认为，西洋参味甘、微苦, 性寒, 归肺、心、肾经，具有补气、养阴、清热生津的功效。
《本草从新》载：西洋参“补肺降火，生津液，除烦倦，虚而有火者相宜。”
《医学衷中参西录》亦载：西洋参“性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者，皆可以此代之。能补助气分，并能补益血分。”
西洋参最大的优点是补气养阴、润养五脏，无温燥上火之弊端，故称为“无火参”。适用于气阴两虚有热的人，其特点为不热不燥，不适合人参和热补的人，可选用西洋参。
如经常熬夜者难免心肝火旺，可以喝点西洋参茶清热降火；广东天气炎热，人体出汗较多，消耗较大，睡眠又少，适宜选用西洋参养阴清补。
“西洋参”名字的由来
约于1670年左右，法国牧师雅图斯来我国辽东地区传教，从当地人们传说中听到许多有关人参是神草的故事，引起他的兴趣。
后在当地印地安人的帮助下，法国人在蒙特利尔地区大西洋沿岸丛林中找到了与中国人参相似的野生植物，经送法国巴黎植物学家鉴定，认为同属五加科植物，但不同种类。它们为与中国人参相区别，因采自大西洋沿岸丛林中而命名“西洋参”。
家庭进补可选用下列几种方法
含化法：将无皮西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化，然后用刀将其切为薄片备用，每次口含1片，每天用量2~4克。
冲粉法：将本品研为细粉状，每次5克，用纱布或滤纸包好，放入沸水中冲泡后代茶饮服。
炖服法：将原皮西洋参切片，每天2~5克放入瓷碗内，加适量水浸泡3~5小时，再将碗密封，放入锅中蒸20~30分钟，早饭前半小时服用。
蒸服法：将本品研成细粉状，每次用1个鸡蛋拌入本品5克，蒸熟后服食。
入菜法：将原皮西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入5克共煮，汤、药同食，每日1次。
煮粥法：取大米50克，煮为稀粥，待熟后加入西洋参粉5克，再煮沸即成，每日1次，作早餐服食。
泡酒法：取本品30克，加米酒500克浸泡7日后饮服，每日2次，每次空腹饮20~50毫升。酒尽再续，至味尽后取参咀嚼服食。
炖鸡法：西洋参10克，母鸡（乌骨鸡为佳）。将西洋参切片，纳入鸡腹中，隔水蒸熟，调味佐餐服食，并嚼食西洋参。
西洋参片搭配不同药材一同泡水，会有不同的保健效果。
取西洋参片约3克，与适量菊花一同放入茶壶中，开水冲泡，至茶汤浓郁饮用。
将西洋参片和麦冬放入煲中，文火熬制约1小时即可。
将西洋参片加水煮开后，加入红枣，继续煮1小时。
取西洋参片，与适量枸杞子一同放入茶壶中，开水冲泡，至茶汤浓郁饮用。
使用注意事项
一般来说，西洋参的药性比较缓和，副作用相对也较少，但人们在服用时除了要辨证使用外，还需要注意以下几点：
▋忌茶和咖啡
因茶叶中含有大量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分。要想喝茶，则需停服西洋参2～3天后开始。此外，最好不要喝咖啡，咖啡对西洋参的功效也有一定影响。
▋少吃萝卜
不要吃萝卜，萝卜能破气，与西洋参同食会减弱西洋参的补气功效，两者药性是相互拮抗的。
▋不与中药藜芦同时服用
“诸参辛芍叛藜芦”，这是中药“十八反”里的一句，意指所有的参（包括党参、西洋参、丹参等）、细辛、芍药（白芍和赤芍）均不可与藜芦同用，以免产生不良反应。
▋警惕药物的不良反应
有人服西洋参后，会出现怕冷、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经、经期延迟；还有的会发生过敏反应，如上下肢出现分散的大小不等的水疱等。出现上述症状应及时停服，如症状不能短时间内缓解，最好立即求医。
西洋参虽然具有很好的滋补作用，但并非人人都适合服用，如果药不对症，很可能会起到反作用。例如，西洋参性凉，阳气不足、脾胃虚寒、四肢寒冷、体寒、大便稀溏，女子痛经、闭经、带多者，不宜把西洋参作为保健品服用，以免进一步损伤阳气而加重病情。