斯里兰卡的”小东非“（上）
成立于1972年的乌达瓦拉维是斯里兰卡最受欢迎的几个国家公园之一， 栖息着多达六百多头亚洲象，位居兰卡国家公园之首，加上广阔的稀树草原景观，难怪有人把它和东非相媲美，而这里多姿多彩的鸟类世界更让人着迷。
探索兰卡野生世界的第一站是乌达瓦拉维国家公园（Udawalawe National Park），位于科伦坡东南约180公里的拉特纳普勒地区（Ratnapura）。作为兰卡排名前三的国家公园，自然有它的独特之处，其中之一就是大象的数量众多。斯里兰卡大象也称为“锡兰象”，是亚洲象中体型最大的亚种，然而，无论雌雄却几乎都不长象牙。原来有象牙的锡兰象在英国殖民时期被严重非法捕杀，导致基因变化，只有5%-7%的大象长有象牙。
通常一个国家公园我会预订至少两次Safari，早上和傍晚。第二天一早不到六点就起床了，乘坐越野车在七点之前进入国家公园。果然，驶入公园后不久，一头亚洲象便从路边的灌木丛中慢悠悠走出来。它体型不大，没有象牙，看起来很温和，和我们对视了一下，便甩着鼻子走开了。向导指着路边草丛中一头倒下的幼象，象妈妈正伤心地守护在旁边，久久不愿离去。“小象可能生病死了，这个时候还是远离母象为妙，不要打扰它。”我们赶快离去。
守候着小象尸体的母象
一月，正值旱季，乌达瓦拉维国家公园的植被本就不丰茂，展现出一种荒凉的美，但这时也更容易发现野生动物。我记录的第一种兰卡特有鸟种—蓝喉原鸡（ Sri Lanka Junglefowl）登场了。这是一只雄鸡，昂首挺胸从草丛中走出来，观察了下四周，小跑着过了马路。
原鸡属包括红原鸡、灰原鸡、蓝喉原鸡和绿原鸡，蓝喉原鸡又称“黑尾原鸡”，雄鸡羽毛艳丽，是兰卡国鸟。这是典型的岛屿物种，与岛内的掠食者及竞争者一同演化。蓝喉原鸡数量应该不少，后来我在其它国家公园又见到很多次，包括一只亚成的雄鸡。
乌达瓦拉维国家公园的鸟类给我留下了深刻的印象，下面是几个动人的瞬间。
1 穿粉红靴子的橙胸绿鸠
越野车突然停下来，前方地面有一小水坑，一只橙胸绿鸠（Orange-breasted Green-pigeon）雌鸟（斯里兰卡亚种）落在地上，看样子想要喝水。只见这个小家伙小心翼翼走近，这时我才注意到它竟然穿了一双艳丽的粉红色“靴子”，这也太时尚了吧。它的眼圈竟然也是同款的粉红色，看起来犹如一个聪慧可爱的小姑娘。
穿着漂亮的靴子踩在泥里，它开始低头喝水，看样子是渴坏了。旱季，水源对于鸟儿们太宝贵了。我们静静地等着它喝完离去，才又开始前行。
2 绿皇鸠的早餐
绿皇鸠 （Green Imperial Pigeon斯里兰卡亚种）的颜值也很高，尤其是背部的羽毛，会随着光线变化出不同的绿色金属光泽，以至于我分别拍摄的两只，一时间还以为是不同种类。
绿皇鸠倒挂在枝头觅食的样子很有趣。它们的早餐看起来都很丰盛，有可能是榕果或者乌榄，反正热带最不缺的就是各种果实。
顺便再介绍一位鸠鸽族成员—绿翅金鸠（Emerald Dove），虽然是在雅拉国家公园拍摄的。这边依然是兰卡亚种，和前两者想比，更多时间在地面活动。
3 “路霸”白颈鹳
水鸟是乌达瓦拉维国家公园的一大亮点。然而，某些大型水鸟却不好好在水边呆着，反而霸占公路。大清早，便遇上这样一群白颈鹳（Woolly-necked Stork），这里的鸟儿都不怕车子，停在跟前也若无其事。
白颈鹳在前面缓慢行走，地面上的两栖爬行动物和小昆虫看来是目标。当它飞起时，我注意到像所有鹳类一样，它在飞行中伸直脖颈平衡。这也是鹳和鹭的区别之一，缩着头飞的基本都是鹭。顺便说下，鹳都很安静的原因是因为没有鸣管，想叫也没戏。
其它涉禽：
彩鹳（Painted Stork）
黑头白鹮（Black-headed Ibis）
白胸苦恶鸟（White-breasted Waterhen）
肉垂麦鸡（Red-wattled Lapwing）
黑翅长脚鹬（Black-winged Stilt）
栗树鸭（Lesser Whistling Duck）
林鹬（Wood Sandpiper）
印度池鹭（Indian Pond Heron）
