小寒，是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，干支历子月的结束与丑月的起始。小寒节气，处于二九天结束之际，小寒一过，便迎来“出门冰上走”的三九天，其寒冷可想而知。南京市中医院肾病科郑艳辉主任中医师表示，寒为阴邪，易伤人体阳气，人体阳气根源于肾，寒邪最易中伤肾阳。因此小寒时节养生重点在于养肾防寒。
一、防寒保暖是第一要务
保暖是第一要务。冬季，是呼吸道疾病、心脑血管疾病、关节病等高发时期，对于有基础疾病的患者要做好防寒措施，尤其要注意口鼻保暖，防止寒邪由口鼻而入，其次做好肩颈部、腰背部、膝关节、踝关节等部位的保暖。头为诸阳之会，外出戴帽子以保护阳气。
二、冬季常晒背部
阳光具有温煦的作用，能够温暖人体脏腑及四肢，去除人体寒气。人体腹为阴，背为阳，《老老恒言·安寝》曰：“如值日晴风定，就南窗下背日而坐，列子所谓负日之暄也。脊梁得有微暖，能使遍体和畅。日为太阳之精，其光壮人阳气，极为补益”。冬季常晒背部，可以壮阳气，增进健康。
此外，脊柱是主一身阳气的督脉所在，督脉为“阳经之海”，统摄一身之阳，脊柱两旁是足太阳膀胱经，冬季常晒背部，可以起到补充阳气、疏通经络、调和气血的作用。
三、适当进补，藏肾护阳
小寒时节虽然寒冷，却是进补的好时节，尤其是对肾脏的补益。中医认为，五色入五脏，即青入肝、赤入心、黄入脾、白入肺、黑入肾。黑芝麻、黑木耳、黑豆等黑色食物是冬季养肾的首选食物，可以增强肾脏之气。肾阳虚的人可以吃一些温补肾阳的食物，如羊肉、牛肉、鸡肉、桂圆等。
四、泡脚御寒，补益肾精
“百病从寒起，寒从脚下生”，“睡前烫烫脚，胜似吃补药”。睡前泡脚不仅可以御寒，还可以养肾。《黄帝内经》曰：“肾出于涌泉，涌泉者足心也。”用热水泡脚可以刺激足底的涌泉穴，而涌泉穴为肾经上的要穴，具有补肾益精、防治腰酸腿软等功效。
五、适度锻炼，升发阳气
中医认为，动则生阳。小寒时节适度锻炼，可以促进新城代谢，提高机体御寒的能力，还可以升发阳气。郑艳辉主任强调，运动强度要循序渐进，不可骤然进行剧烈运动，运动强度以身体微微出汗为宜。运动前最好先热身，避免发生肌肉、关节、韧带的损伤。