对“晚上睡不着，早起睡不醒”的现代人来说，“早睡早起”似乎成了一种奢望。然而，早睡早起并非是一成不变的健康作息“金标准”，睡眠养生也要根据四时的变化适当调整。
古人讲究天人合一，《黄帝内经》中的《四气调神大论》强调，人应该顺应自然界的四时变化，合理安排作息，也就是“春三月，为发陈;夏三月，为蕃秀;秋三月，为容平;冬三月，为闭藏”。
春夏时节万物复苏，一切生机盎然，正值天地之气相交、生命繁茂生长之时。此时，人体也要保持一种生机盎然的状态，平时应保持舒缓而积极的生活习惯，尽量去伸展自己的身体，穿上宽松的衣服，多去大自然中散步。作息上要讲究“夜卧早起”，即“晚睡早起”，入夜睡眠、天亮起身，根据昼夜时间的长短适当调整，与之平衡，每天保证6~7小时的睡眠时间即可。
“秋三月，为容平”，是指到了秋季，万物成熟，平定收敛。此时，天高风急气燥、地气清肃，大自然的阳气开始衰减，阴气开始萌生，作息上要注意“早卧早起”，即入夜即眠、鸡鸣起身，以减缓秋季肃杀之气对人体的影响，从而收敛精气，保持神志的安宁。
“冬三月，为闭藏”，到了寒冷的冬季，生机潜伏、万物蛰藏，白昼逐渐缩短，黑夜逐渐延长。此时可以适当延长睡眠时间，作息应逐渐调整为“早卧晚起”，早点上床睡觉，如果时间允许，待到阳光照耀时起床最好，以躲避寒邪、求取温暖，避免阳气受到扰动。在此时节，寒冷阴邪是最大的养生“杀手”，对本身就阳气偏弱的老年人来说，如果起床或晨练过早，很容易受到寒邪侵袭，受凉引发感冒、咳嗽、哮喘等呼吸道疾病，甚至诱发心绞痛、脑卒中等疾病的意外发生。
