在医学上，肥胖有其明确的定义。肥胖症是指进食热量多天人体消耗量，并以脂肪的形式储存在体内，超过了标准体重20％以上或全重指数>24[体重指数=体重（kg）/身高2（m2）]。也就是说，人们平时过食过量食物，得不到充分消耗，人体将剩余的热量转化为脂肪，体内堆积达至一定的水平，称为肥胖。
肥胖是由多种原因引起的，不外乎外因与内因。外因主要是活动过少或饮食过多；内因中遗传是一个重要因素。父母如果肥胖的，子女往往自幼较肥胖。另外，肥胖还与精神因素有关，如遇到烦心事，情绪低落，食欲就会下降，体得就会减轻而肖瘦；人逢喜事则精神爽，食欲大增，进食量多而致肥胖。此外，多种慢性疾病会导致肥胖。
冬季气候寒准，为了能保持恒定的体温，体表血管收缩以减少体内热量的散发，这时，人体内多余的热量被转化成脂肪而储存起来。另外，由于天冷的关系，冬季在户外活动相应减少，随之热量消耗减少，全内的热量相对过剩，这也是冬季容易发胖的一个重要原因。同时进入冬季生，人们的饮食结构发生了变化，相对偏向高脂肪。高蛋白的食物，并习惯冬令进补，能量摄入明显校园加，摄入的热量大大超过消耗的热量，这些多余的热量最终被转化为脂肪而贮存起来。
由此可见，冬季养成良好的生活习惯对于每个人来说都是非常重要的。如果您是一位体形适中的人，千万别在冬季暴食，应适当参加体育锻炼，否则当春天来临时，你会发现自己已明显地"发福"了。而您发现已是一位肥胖症患者，一定要不失时机地反握住冬天的时机，多运动，少进食，那么您就会在春天发现自己"苗条"了许多。
