艾灸是中医传统疗法，据传起源于旧石器时代，从有文字记载起已传承几千年历史，是中国人民喜闻乐见的养生治病手法。艾灸是通过艾绒燃烧产生的温热对人体穴位或病灶进行热灸，以此促进气血循环来达到治疗作用。
灸法选用艾条作为燃烧物，这在长期治疗实践中根据疗效和副作用筛选的结果。《黄帝虾蟆经》已载有松、柏、竹、橘、榆、帜、桑、枣等八木不宜作为灸火之说，因为其对人体有所伤害，所以逐渐被淘汰，但桑树灸在后世亦有用之人。槐木火灸，病疮易瘥，但艾叶熏灸则疗效最著，所以才逐渐选用用艾叶来代替其它灸疗。
当然，艾灸选用艾条作为燃烧物，主要还是艾草的独特药性。相传古代军队打仗会带些艾草，到了荒原缺水的地方，就把艾草堆成一堆，点火燃烧，艾草燃烧后，艾草它有一种特性，就是性向下，并有自动找水的功能，艾草烧着后，产生的艾热会顺着地下走串，直到它找到出路，当遇到水源的时候，就会将随水一同蒸发升腾，这时军队就在方圆几里去找看看那里的地面有水雾冒出来，如果有冒出了，就是表示这个地方有地下水。
正因为艾草有温经、去湿、散寒的功效，而且药力是向下向内的，因此具有快速壮阳发热的效果。如有的人灸关元、神阙等穴位，灸完会感觉到小腹温暖舒畅。
但是，艾灸并非包治百病，有些情况是不能灸的，否则就会灸出问题，使病情更加复杂。
——不能灸之一——
这个问题张仲景在东汉末年就讲了。如下：
风温为病，脉阴阳俱浮，自汗出，身重，多眠睡，鼻息必鼾，语言难出。若被火者，微发黄色，剧则如惊痫，时瘛疭；若火熏之，一逆尚引日，再逆促命期。
意思是得了热感冒（有口渴，不怕冷，会出汗，但会发烧的那种），就不要灸了，灸了这人就会发黄，虽然灸出汗了，但病不会好，因为用火烤出来的汗和用药攻出来的汗是不一样的，用火烤出来的汗。只有津液出来了，但是病邪还在里面，而且因为把表皮的津液灸干了，血的水变干了，皮肤会发黄，这种是失水导致的发黄。津液丧失太多的话脑里面得不到正常的血来滋润就会会发惊痫。筋得不到滋润就会抽，会时瘛瘲,抽搐一下又松开来,抽搐一下又松开来,瘛就是筋松开来,瘲就是收紧。如果还不知错，继续火攻，血里面的就完全没有就完了。这时候病情就严重了。
所以记住，得了热感冒别灸！
像这种外感伤寒，脉浮体热的情况不能灸的论述在伤寒论还有，如下：
一、脉浮热甚，反以火灸之，此为实。实以虚治，因火而动，必咽燥唾血。
二、脉浮，宜以汗解，用火灸之，邪无从出，因火而盛，病从腰以下必重而痹，名火逆也。欲自解者，必当先烦，乃有汗而解。何以知之？脉浮故也。
三、伤寒脉浮，医以火迫劫之，亡阳，必惊狂，起卧不安者，桂枝去芍药加牡蛎龙骨救逆汤主之。
四、伤寒，脉促，手足厥逆，不可灸之。
简而言之，就是感冒了，有脉浮表症的，是不适合艾灸的，艾灸会使津液损失得更严重，没有了津液带动和化汗，病邪出不来。反而因为津液丧失而导致烦燥不安或更复杂严重的情况。说白了，感冒需要发动津液带着病邪变汗而出，这时候把津液给灸光了，拿什么来治病？
—— 不能灸之二——
伤寒论还记载有：阳明病，被火，额上微汗出，而小便不利者，必发黄。
什么意思呢？阳明病就是指肠胃有热的问题，一般会有烦燥，口渴，这是缺少津液，需要津液的表现。这时候要火灸，又要伤耗肠胃津了，水没了，就会便秘，小便也不利索，而且会发黄。
—— 不能灸之三——
伤寒论还记载：微数之脉，慎不可灸，因火为邪，则为烦逆，追虚逐实，血散脉中，火气虽微，内攻有力，焦骨伤筋，血难复也。
什么意思呢？微脉之人，要谨慎使用艾灸，因为脉象跟气血有关，脉微的人可能是血虚（如贪血），如果搞不清乱灸，血虚艾灸，就会使血向血脉中循环，本来血就少，都被赶到血脉之中运动去了，那么谁来供血给筋骨这些路途遥远的地方呢，就会出现“焦骨伤筋”的情况，这叫追虚逐实。意思是把虚的地方的血赶到了实的地方去了，结果会怎么样？虚的更虚，实的更实！把气血循环搞乱了。
综观以上三不灸，处处以伤耗津液有关，需要补充津液的，却没补充，反把它灸跑；需要补气血的，没有补充，却把不够用的血灸跑。这样的做法非但没有治疗效果，反而帮倒忙。
