“养生”一词最早见于《庄子·内篇》，指的是根据生命发展规律，采取能够保养身体、减少疾病、增进健康、延年益寿的手段而进行的保健活动。中国的养生之道历史悠久，源远流长，在世界民族之林中独树一帜，为保护炎黄子孙的健康和中华民族的繁衍昌盛作出了杰出贡献。如今，随着人们自我保健意识的增强，不少人在获取现代养生保健知识的同时，也在不断地向古人取经。在学习古代养生理论和方法的同时，应当坚持以下四项基本原则。
树立正确的生死观和健康观
人自出生之日起就意味着死亡的开始，生长壮老已是不可抗拒的客观规律。如何对待死亡，这是一个不可回避的话题。有的人能够正确对待，泰然处之；有的人则惧怕不已，惶惶不安。人民的好干部焦裕禄，明知自己患的是不治之症，仍然带领群众奋战在生产劳动的第一线，直至生命的最后一刻，体现了一个唯物主义者对待死亡的大无畏精神。此外，全国各地由患者组织的“抗癌俱乐部”、“糖尿病俱乐部”等，也很好地展现了他们对生命的热爱和希冀。这一点，对老年人尤为重要，追求健康、渴望长寿是他们最大的愿望。老年人大多体弱多病，各种功能下降，希望能够老有所医，老有所乐，于是努力寻找延年益寿的方法，对医疗保健有着强烈的需求。因此，如果不能正确地对待生死，则很可能被时下一些以牟利为目的的医疗保健商所欺骗，成为他们获取利益的目标。
科学对待传统养生方术
我国古代养生理论和方法是中华民族传统文化的重要组成部分，但受时代的限制，传统养生方术中也存在良莠不齐的情况。那么，该如何正确对待它们呢？科学的方法是去伪存真，去粗取精，剔除糟粕，吸收精华，这也是继承传统文化，获取养生知识的一个基本原则。需要提醒的是，近年来，随着回归自然和全球保健热的出现，一股崇古复古的潮流也随之而起。一些人利用人们追求养生长寿的美好愿望，披着科学的外衣，打着弘扬传统文化的旗号，到处兜售早已被扔进历史垃圾堆的封建糟粕和迷信巫术，干着图财害命的勾当。这些人往往以“某某家”、“某某王”自居，对此，应引起广大群众的高度警惕，特别是那些自称能包治百病的“神医”，更要谨防落入他们的圈套。
因时因地因人施养
健康长寿并非一朝一夕或通过一功一法就能实现，我国历代养生学家都主张养生要因时、因地、因人制宜。针对各自不同的特点，审证求因，辨证施养，多种形式，全面配合，才能取得良好的效果。例如，“春捂秋冻，不生杂病”这句养生民谚，我们在运用时就要讲究“三因制宜”。从时间上来讲，“春捂”主要在早春，一定要捂过“倒春寒”，等气候基本稳定之后才能渐次减衣；而“秋冻”则主要在仲秋，一旦进入晚秋，就应当及时添衣。地域方面，北方应延长“春捂”的时间，并缩短“秋冻”的时间，而南方则恰恰相反。就人体而论，上述内容只针对青壮年和无病之人，对老人、小孩和患者就不能一概而论，而需加强“春捂”，不可过早减衣；在晚秋时，则要尽快添衣，否则就容易生病。总之，养生除了讲求“天时、地利、人和”之外，还要进行辨证，若不问阴阳表里，寒热虚实，一个食疗方，大家都来吃，难免不出现问题。>>人的长寿秘诀是什么
有病不能讳疾忌医
从某种意义上讲，疾病也是生命的一种表现形式，与生命同样古老，相伴相随。人不可能长生不老，也不可能一辈子不生病。迄今为止，世上还没有使人长生不老的仙方妙法或灵丹妙药。所谓养生，不过是通过调养自身的生生之气，从而起到预防疾病的效果。然而，一旦生病的话，就应当及时去找医生诊治，并听从医生的劝告和安排，信任放手，积极配合，切莫讳疾忌医，将小病养成大病。人命关天，健康无价。人们对时下的“养生热”要有冷静的思考，要始终把科学性放在首位，坚持上述“四项基本原则”，学习传统养生理念和方法，结合日渐成熟的医学科学力量，从而达到延年益寿的目的。
