视神经炎的临床多表现为患眼视力急剧下降或亚急性下降，甚至失明。常伴有眼眶部钝痛或眼球转动痛，患眼曈孔有轻微散大或曈孔对光反迟钝，视野有缺损或有中心暗点，眼底常有视乳头充血水肿，或视乳头色泽变淡，或视乳头颞侧变白等。
五轮学说源于《内经》。如《灵枢·大惑论》说：“五脏六腑之精气，皆上注于目而为之精。精之窠为眼，骨之精为瞳子，筋之精为黑眼，血之精为络，其窠气之精为白眼，肌肉之精为约束，裹撷筋骨血气之精而与脉并为系，上属于脑，后出于项中。”大体指出了眼的各个部分与脏腑的关系。后代医家在此论述的基础上发展出五轮学说，即将眼局部划分为五轮，分属于五脏。五轮中，肉轮指胞睑，胞睑在脏属脾，脾主肌肉，故称肉轮。血轮指两眦，两眦在脏属心，心主血，故称血轮。气轮指白睛，白睛在脏属肺，肺主气，故称气轮。风轮指黑睛，黑睛在脏属肝，肝主风，故称风轮。水轮指瞳神，瞳神在脏属肾，肾主水，故称水轮。
中医如何治疗视神经炎？
《灵枢》中又说：“五脏六腑之精气、皆上注于目而为之精。”又说：“五官者，五脏之阅也。”说明人的五脏六腑与眼睛都有着密切的联系。中医认为视神经属目系，目系位于黑睛后瞳神内，乃属足厥阴肝经所主。根据五轮辨证，黑晴属肝为风轮，瞳神属肾为水轮。综上所述，目系与人的五脏六腑都有着密切的联系，但尤以和肝肾的关系最为密切。视神经炎的发病多与肝肾两脏功能失调有关。其病因病机可以火、热、郁、瘀、虚概之。
1.肝火炽盛型：患眼视力剧降，常伴眼眶部疼痛，或眼球转动痛，眼底或有视乳头充血水肿等，头痛头胀、胁痛耳鸣、口干口苦，夜寐不宁，大便偏干、苔薄黄，舌红，脉弦数。
2.肝郁气滞型：视物模糊，心烦易怒，胸胁胀痛，眼珠隐痛，郁郁寡欢，腹胀纳少，女子月事不调，眼底视乳头或有充血，边界不清，或视乳头色泽苍白、舌苔薄、舌红、脉弦细，证属肝属木，宜舒达，忌郁结、今肝气郁结、气机阻滞，气郁化火。
3.阴虚火旺型：视物昏矇、头晕耳鸣，病情迁延日久，五心烦热，眼底视乳头常见色泽变淡，舌质红苔薄、脉弦细数。证属肾水不足，水亏火旺、阴虚阳亢。宜“壮水之主以制阳光”。
4.气血两虚型：目珠隐痛，视力下降，面色无华、体弱无力、眼底或见视乳头色泽苍白，苔薄白。舌偏淡、脉沉细，目者“肝得血而能视”，今气血两亏侧目系失养，治拟补益气血、通脉开窍。
5.肝肾阴虚型：头晕目眩、耳鸣耳聋、腰脊酸软、视力下降，甚至失明。眼底视乳头常见色泽淡、舌红少苔、脉细数。证属水亏阴虚，精血失养目系。
