它的生理功能是能增进食欲，维持神经正常活动等，缺少它会得脚气病、神经性皮炎等。成人每天需摄入2mg。它广泛存在于米糠、蛋黄、牛奶、番茄等食物中，已能由人工合成。因其分子中含有硫及氨基，故称为硫胺素，因为其能治疗脚气病，故又称抗脚气病维生素。它主要存在于种子外皮及胚芽中，米糠、麦麸、黄豆、酵母、瘦肉等食物中含量最丰富，此外，白菜、芹菜及中药防风、车前子也富有维生素B1。
食补VB1
维生素B1最丰富的来源是小麦胚芽及米麸，种子发芽时需要这种维生素，因此它存在所有谷类、核果、干豆、豌豆、黄豆、扁豆、及由植物种子未经过加工精制的食物中，如糙米、小麦胚芽及麦片等；肉类食品中肾脏、心脏及猪肉里的含量较为丰富。
据现代科学研究测定，小麦胚芽含有丰富的多种维生素，其中维生素B1的含量分别是面粉的15倍，大米的12倍、黄豆的28倍、牛肉的33倍、鸡蛋的57倍；维生素B2的含量分别是面粉的10倍、大米的8倍、黄豆的1.7倍、牛肉的3倍、鸡蛋的2倍。维生素B6和维生素PP的含量也大大高于上述几种食物的含量。小麦胚芽中的维生素B1、B2、B6相互作用，可大大提高营养价值，人体倘若缺乏这些成分，就可能诱发麻疹类皮肤病等。小麦胚芽中丰富的B族维生素，可成为保健与疗效食品的天然B族维生素强化剂。
