艾绒是由艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎,筛除杂质、粉尘,而得到的软细如棉的物品。艾绒是制作艾条的原材料,也是灸法所用的主要材料。
由菊科植物艾蒿的干叶制成。其色泽灰白,柔软如绒,易燃而不起火焰,气味芳香,适合灸用。根据加工程度的不同有粗细之分,粗者多用于温针或制作艾条,细者多用于制作艾炷。质地以陈年者为佳。
李时珍《本草纲目》里说:“凡用艾叶,须用陈久者,治令软细,谓之熟艾;若生艾,灸火则易伤人肌脉。”故在选用艾绒时,多用陈艾绒为宜。在艾灸过程中,纯度为10:1以下的艾绒适合做温和灸,10:1以上的艾绒可做直接灸。
五月初五采艾蒿,把艾蒿神迎到家里来。这段时间采的艾草,是很好的。
端午那天早晨,照例是要早起的,到野外采集艾草,插在或悬在门上。寓意招百福、好处多。这个风俗已延续了千年。等艾草干了以后还可以在夏日点燃了熏蚊子。可谓一举两得。
跟艾草相似的植物有太多,经常有艾友辛苦了半天,却采错了。就连市场上一些售卖成捆“艾草”的小贩,也有很多不是艾草。
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