艾绒是由艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎，筛除杂质、粉尘，而得到的软细如棉的物品。艾绒是制作艾条的原材料，也是灸法所用的主要材料。
由菊科植物艾蒿的干叶制成。其色泽灰白，柔软如绒，易燃而不起火焰，气味芳香，适合灸用。根据加工程度的不同有粗细之分，粗者多用于温针或制作艾条，细者多用于制作艾炷。质地以陈年者为佳。
李时珍《本草纲目》里说:“凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾；若生艾，灸火则易伤人肌脉。”故在选用艾绒时，多用陈艾绒为宜。在艾灸过程中，纯度为10:1以下的艾绒适合做温和灸，10:1以上的艾绒可做直接灸。

五月初五采艾蒿，把艾蒿神迎到家里来。这段时间采的艾草，是很好的。

端午那天早晨，照例是要早起的，到野外采集艾草，插在或悬在门上。寓意招百福、好处多。这个风俗已延续了千年。等艾草干了以后还可以在夏日点燃了熏蚊子。可谓一举两得。

跟艾草相似的植物有太多，经常有艾友辛苦了半天，却采错了。就连市场上一些售卖成捆“艾草”的小贩，也有很多不是艾草。

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